De vegades, tot el que necessiteu per tenir una idea de negoci brillant és una mica de tranquil·litat. El 2013, després de 30 dies de meditació i periodisme, Nnenna Stella va identificar un diferència en el mercat dels accessoris de moda : embolcalls elegants del cap. La cambrera de Brooklyn havia estat recorrent Internet per buscar un embolcall de moda després d'una experiència 'transformadora' embolicant-se els cabells, però no va trobar res que li agradés.
'Volia expressar alguna cosa nova, més enllà del llapis de llavis i les arracades, així que em vaig posar un embolcall per al cap i em va encantar la sensació', diu Stella. 'No sabia que un tros de tela pogués fer-ho'.
El 2014 va fundar la Wrap Life, una marca d’accessoris per al cabell que ven embolcalls de cap, bandes i turbantes. I ara, el que va començar com un bullici lateral en el seu temps lliure s’ha convertit en un negoci amb més de 5 milions de dòlars en vendes de temps real. Després d’anys treballant principalment amb contractistes independents, Stella ha de contractar els seus primers empleats a temps complet, una tasca descoratjadora per al fundador. Tot i que 15 anys de taules d’espera a la ciutat de Nova York i Los Angeles la van ajudar a convertir-se en una mestra multitarea, per a Stella, dirigir un equip és un territori desconegut.
Lisa Price sap com és començar des de principis humils. La fundadora de l'imperi de la bellesa La filla de Carol va fundar la seva empresa a la cuina de Brooklyn el 1993, venent productes per al cabell, la pell i el cos casolans als mercats de puces i des de la seva sala d’estar. Durant anys, fer créixer el negoci va ser una empresa solitària.
'No érem moltes les dones negres que fóssim empresàries', diu Price. 'No teníem llocs per reunir-nos com conferències i Curlfest, i tampoc teníem xarxes socials'.
Tot i que Price va vendre la filla de Carol a L'Oréal per una quantitat no revelada el 2014, segueix participant activament en l'empresa. També fa temps per fer de mentor a un grup de dones emprenedores, la majoria negres. 'Crec que és important ajudar allà on puguis', diu.
Tot i que Stella encara pot aprendre les cordes de l’emprenedoria, Wrap Life està ben posicionada per capitalitzar un mercat considerable. El 2017, els consumidors negres van gastar sis vegades més en productes de bellesa i cabells ètnics que els consumidors no negres, inclosos 473 milions de dòlars només en cura del cabell, una indústria de 4.200 milions de dòlars, segons la firma d’investigació de mercat Nielsen. Abans que Wrap Life pugui reclamar una part significativa del mercat de la bellesa negra, Stella haurà de formar un equip i inclinar-se en el lideratge.
Estrella: Estic a punt de començar a contractar empleats a temps complet, però de vegades penso, qui sóc jo per dirigir? Aquesta gent sap què està fent. Tens algun consell per a mi?
Preu: De vegades, ens hem d’exagerar. Teniu els ingressos suficients per proporcionar una vida a algú. Això és un privilegi i un honor, i poder fer això significa que heu fet alguna cosa bastant especial pel vostre compte. Vostè va créixer una empresa durant una pandèmia! Et pots sentir feliç de fer que la gent treballi per a tu, però no els vols donar la impressió que són la raó per la qual estàs de peu.
Estrella: Com ho evites?
'Crec que hi ha una oportunitat amb els banquers d'inversió i els inversors per dir:' Hi ha algú dins del vostre grup d'inversió que sigui majoritàriament de propietat minoritària i que pugueu portar a aquesta conversa? '--Lisa PricePreu: Heu de respectar els vostres empleats, però la seva existència no és el vostre sustent. Crec que el que passa és que et pots sentir obligat per la gent. Està bé, perquè demostra que sou empàtic i preocupat, però potser el guardeu per al dia d’aniversari o d’agraïment dels empleats, quan sorprengueu tothom amb un regal i dieu: 'Moltes gràcies per ajudar-me a construir el meu somni'. I heu de pensar que el vostre equip és fluid. De vegades, l'univers us enviarà a algú perfecte durant els propers 12 mesos i 17 dies, i després haurà d'anar-hi i entrarà algú altre. No vol dir que cada persona estigui amb vosaltres en aquest viatge durant els propers 15 anys. Algunes persones vénen a vosaltres per ajudar-vos i hi ha persones que us acudeixen perquè necessiten que els ajudeu.
Estrella: Com aconsellaríeu a una fundadora Negra que busqués persones amb idees semblants per treballar?
Preu: No és fàcil, sobretot si ets un introvertit com jo. Quan vam anar a un esdeveniment, la gent va dir que era un lloc fantàstic per connectar-se en xarxa, em deia: 'Maleït!' Després mirava cap a l’habitació i seleccionava tres persones i m’acostava a cadascuna i començava una conversa. És com qualsevol exercici que feu per primera vegada. Fa xuclar. Et sents incòmode. Però com més ho feu, més ho enteneu i sorgeixen les preguntes típiques que susciten la conversa.
Estrella: L’hivern passat, una dona que treballava per a mi va demanar l’1 per cent de les meves vendes com a compensació i em vaig preguntar, com entenc si això és just?
Preu: Començaria a demanar derivacions d’advocats. Si accepteu pagar a aquesta persona l’1 per cent de les vendes, hi hauria un contracte. Qui donaria aquest contracte i està escrit de manera justa? L’altra cosa és que podria representar l’1 per cent de les vendes durant un determinat període de temps. Què passaria si passés alguna cosa realment fantàstic i de cop i volta teniu vendes de 50 milions de dòlars? Té dret a l’1 per cent de 50 milions de dòlars? Per tant, hi hauria d’haver-hi paràmetres i un pla endavant.
Estrella: Sent una persona de color i en una nova situació, de vegades em pregunto si la meva manca d’experiència significa que em podrien aprofitar o si això em fa presa d’algú que en sap més que jo.
Preu: Quan vam incorporar socis de renda variable a la meva empresa i vaig poder contractar un COO que pogués guanyar 200.000 dòlars i que podria haver treballat a Bath & Body Works durant 12 anys, el meu procés de pensament va ser que tenien molta més experiència que jo. Necessito aprendre d’ells. Quan estiguem en aquest entorn corporatiu, els diferiré com a operadors perquè en saben més que jo. Però també hem de donar més pes al que sabem sobre la marca i el nostre consumidor i no vacil·lar en això.
Estrella: Quan es ven una marca de propietat negra a una entitat més gran, pot haver-hi alguna reacció. Com poden els fundadors crear un espai de celebració més que de ràbia quan venen la seva empresa?
Preu: Crec que hi ha una oportunitat amb els banquers d'inversió i els inversors per dir: 'Hi ha algú dins del vostre grup d'inversió que sigui majoritàriament de propietat minoritària i que pugueu portar a aquesta conversa? Si voleu invertir en l’empresa d’aquesta dona negra i no voleu que perdi la seva base de clients perquè sembla que s’està venent, a qui teniu una persona de color i que es pugui afegir a la història? Aquest tipus de converses comencen a passar. Ningú vol invertir en alguna cosa i després fer front a dos mesos de mala premsa.
Estrella: Com us prepareu per a la venda de la vostra empresa i assegureu-vos que tingueu una compensació adequada?
Preu: Per arribar al punt que veneu la vostra empresa, hauríeu d’haver adquirit un nombre determinat d’assessors. En la creació del vostre negoci, és important que hi hagi gent en qui pugueu confiar. Heu de tenir aquesta persona a la qual pugueu anar i dir-li: 'D'acord, com puc fer això?'
El vostre comptable hauria de ser algú amb qui pugueu parlar de qualsevol cosa. Heu de confiar prou en el vostre advocat per dir: 'Això és el que em preocupa', perquè el vostre advocat és qui escriu el contracte per protegir-vos. I això us pot ajudar a dormir una mica millor a la nit. Per tant, seguiu creant aquesta xarxa de persones i sabeu que ara estic a la vostra xarxa. Arribes i estic aquí.
