Fa trenta-tres anys , James Dyson va partir després d'un somni inusual: crear l'aspirador definitiu. Després de milers de prototips, ofertes de llicències fallides i incomptables reunions infructuoses amb els distribuïdors, finalment va aconseguir el seu buit sense bosses a les botigues de Gran Bretanya, després als Estats Units, i va agafar les dues nacions. Encara l'únic propietari de la seva empresa, Dyson, de 64 anys, explica com va convertir aquest disseny de buit en un negoci de mil milions de dòlars i per què li agrada viure a la vora, sempre que no interfereixi en dormir 10 hores cada nit. Va parlar amb Burt Helm.
Em van criar al país. Els dos pares eren professors, així que vaig fer clàssics i arts a l’escola. El meu pare va morir als 9 anys. Vaig ser el tercer fill, que crec que va ser una sort per a mi. La meva mare em va deixar fer el que volia.
vaig anar a el Royal College of Art per fer disseny. Va ser llavors quan vaig descobrir Buckminster Fuller. Va treballar tot sol, desenvolupant aquestes estructures lleugeres i geodèsiques quan tothom treballava amb formigó. Els seus invents eren una mica bojos però molt inspiradors.
A la universitat, Vaig conèixer un enginyer molt creatiu anomenat Jeremy Fry. Li vaig demanar diners per construir un edifici de tipus Fuller que havia dissenyat per a un teatre a Londres. Va dir: 'No us donaré diners, però us donaré algunes feines'. Una d’aquestes feines consistia en una embarcació amfibia que havia inventat.
Vam construir el primer prototip junts. Em va assenyalar l’engranatge de soldadura i em va dir: “Vés a fer-ho”. Mai havia utilitzat cap material de soldadura, així que li vaig preguntar com funcionava. Va dir: 'Ho fas així', va encendre la torxa d'acetilè i després va començar a treballar. Aquí em trobava, aquest estudiant d’art de pèl llarg amb un impermeable morat brillant comprat a King's Road i em deixava cometre errors i aprendre coses jo mateix.
Després d’acabar el prototip, Vaig dir: 'Ara què?' Va dir: 'Ho aconseguim'. I llavors? 'La venem'. Va ser tan senzill. Aviat, veníem 200 vaixells a l'any.
Vaig començar a treballar a l'aspiradora el 1979. Havia comprat el que es deia l'aspirador més potent. Però era essencialment inútil. En lloc de xuclar la brutícia, la va empènyer per l’habitació. Havia vist una serradora industrial, que utilitza una cosa anomenada separador ciclònic per eliminar la pols de l’aire. Vaig pensar que el mateix principi de separació podria funcionar en una aspiradora. Vaig preparar un prototip ràpid, i així va ser.
Em vaig obsessionar. Van trigar cinc anys a fer res més que fer i provar prototips. La meva dona ens va donar suport ensenyant art. Era meravellosa. Però la majoria de la gent pensava que estava boig.
Quan el buit estava preparat, el primer que vaig fer va ser mostrar-lo als fabricants d’electrodomèstics. No ho volien. La vaig llicenciar a Amway als Estats Units, que va ser un desastre. Així que vaig decidir convertir-me en fabricant jo mateix. Vaig demanar prestat 900.000 dòlars, amb la meva casa a la línia.
La primera venda que vaig fer era a un catàleg de comandes per correu. Vaig estar tot el dia amb el comprador. Al final, va dir: 'És una aspiradora interessant, però per què hauria de treure un Hoover o un Electrolux del catàleg per posar-los al vostre?' Jo estava al final del meu enginy. Vaig dir: 'Perquè el vostre catàleg és avorrit'. Em va cridar descarat, però va dir que ho prendria. I després un altre catàleg ho va agafar perquè jo estava al primer. I després vaig entrar a una o dues petites botigues.
Acostumo a vendre des del punt de vista de la frustració, amb l'esperança que altres persones se sentin de la mateixa manera. Després d’això, vaig ser com qualsevol altre venedor d’aspiradores. Vaig mostrar què feia, per què era diferent i per què funcionava millor.
La única manera Vaig entrar a les grans botigues britàniques perquè el 1995, l’exsecretari d’exteriors britànic, Lord Howe, va venir a mirar la fàbrica al seu voltant. Va preguntar si hi havia problemes. Li vaig dir que no podia entrar a Comet, que era el nostre equivalent a Best Buy. Va dir: 'Bé, la meva dona és al tauler'. L’endemà, vam rebre una trucada del director de compres. Al cap d’un any, érem l’aspiradora més venuda a Gran Bretanya.
No em va agradar sent CEO tant. A nivell operatiu, això es converteix en una feina enorme, massa gran per a mi. Mai he estat mai un home de negocis. Volia continuar el disseny i l’enginyeria jo mateix. Això és el que m’encanta fer.
Vaig haver de portar el talent extern d’una manera important. Aleshores, el 1996, no tenia cap director financer ni cap director de producció. Martin McCourt es va convertir en conseller delegat el 2001. Va llançar Dyson als Estats Units i va ampliar la nostra fabricació. Vam desenvolupar altres aspiradores i vam fabricar el Contrarotator, una rentadora que utilitzava dos bidons que giraven en direccions oposades per imitar el rentat manual. Però vam acabar perdent diners i vam haver d’aturar la producció. No va ser la meva decisió i, emocionalment, no estava preparada per a això. Els productes són com els nens.
Estàvem creixent ràpidament, però el 2001 se’ns va denegar el permís per ampliar el nostre edifici existent. Ens hauria costat dos anys i milions de lliures argumentar el cas. No podíem esperar. Gairebé tots els nostres components ja provenien de l'Extrem Orient. Per tant, era una lògica absoluta traslladar la producció a Malàisia. Va ser una decisió difícil. Va suposar 500 pèrdues de llocs de treball. Mai abans havia fet redundant la gent.
M'encanta la independència de posseir el 100 per cent de les accions, d’haver de pensar només en els productes i no preocupar-se pels accionistes. En aquest sentit, som completament lliures.
treballo dur quan estic a la feina. Però quan arribo a casa, no parlo per telèfon ni faig cap correu electrònic. Intento dormir 10 hores. Però m’agradava viure a la vora. Tots aquells anys que la meva casa va estar a l’abast del banc ... Em va agradar el perill, la idea que tot depenia d’aconseguir el següent producte en tots els sentits.
