Pregunteu a la majoria de neoyorquins per què els agrada viure a la Gran Poma i probablement escoltareu alguna cosa sobre la diversitat dels seus habitants i la varietat d’activitats. I ni tan sols els comenceu pel menjar.
Índia Occidental? Tibetà? Noruec? Sí, ho tenen. I gairebé a tot arreu ofereix. Tot i que aquesta diversitat d’opcions és un punt de venda evident, el canvi constant (fins i tot capgirant) també és un fet de la vida aquí, i en els llocs més desitjables dels Estats Units. Quan es tanca una porta, se n’obre una altra, com diu la dita.
El negoci de la restauració a la ciutat de Nova York pot ser especialment menjador de gossos.
Tot i així, quan Papaia de Gray —la cadena de restaurants de gossos calents amb seu de Nova York, amb més de 40 anys d’antiguitat—, ahir va tancar una de les seves dues ubicacions restants a causa d’una pujada de 10.000 dòlars al mes de lloguer, la gent encara va prendre les notícies amb força.
'És una llàstima', diu l'historiador del districte de Manhattan, Michael Miscione. 'M'encanten els seus hot dogs i m'encanten les begudes de papaia'.
Es fa ressò del sentiment Romy Villanueva, director general de Gray de la ubicació tancada a Greenwich Village de Manhattan: «Tothom se sent malament, sobretot jo, perquè he treballat aquí tota la vida. Durant 28 anys, aquesta va ser la meva segona llar '.
Com molts minoristes i restaurants que atenen els consumidors conscients del pressupost, Gray també sent la picada dels costos i la disminució dels ingressos arran de la Gran Recessió.
Després de 28 anys a la ubicació, el propietari de Gray volia 40.000 dòlars al mes, enfront dels 30.000 dòlars, segons Villanueva.
'Em sento trist', diu Nicholas Gray, fundador de la papaia de Gray. Ara ho fa difícil quan treballes per al propietari. No hi podeu fer molt. És només la realitat de la situació. El propietari de la propietat, Solil Management Corp., no va retornar immediatament cap sol·licitud de comentaris.
Tot i això, la Gran Poma sempre ha estat una ciutat difícil per a les petites empreses, diu Gray. Després de trencar amb els propietaris d'un altre assassinat de Hot Dog Dog de Nova York, Papaya King, Gray va llançar la primera de les seves botigues homònimes a Broadway i 72nd Street el 1973. 'Vaig tenir sort amb la botiga de la zona alta. Em va costar entre 20.000 i 40.000 dòlars per començar ”, diu.
En el seu moment àlgid, Gray operava tres ubicacions amb seu a Nova York i va servir de teló de fons per a innombrables llargmetratges i programes de televisió com You've Got Mail i el programa Sense reserves d'Anthony Bourdain Travel Channel. El record preferit de Villanueva de treballar a Gray? Quan Jennifer Lopez va filmar la pel·lícula The Back-up Plan a la ubicació. 'Quan parlava amb nosaltres, va ser bastant increïble. Això mai hauria passat amb normalitat ', diu.
A part de la pantalla de plata, Gray's esdevindria primer una sensació amb el seu 'Recession Special', que quedava al menú del restaurant enmig de diverses recessions. Per 1,95 dòlars, les famílies sense diners podrien comprar 'dos francs i una beguda mitjana'.
'Quan vaig començar, els gossos calents costaven 50 cèntims per peça', diu Gray. 'Els vaig mantenir a 50 cèntims durant uns 14 anys'.
Tot i així, a mesura que augmentaven els costos generals, també augmentaven els preus de la companyia. L'especial de recessió, per exemple, finalment va arribar a 4,95 dòlars. Amb competidors de menjar ràpid que venien elements del menú per només 1 dòlar, els clients també van començar a replantejar-se el refugi per a gossos calents. 'Al final van aconseguir una mica de preu', diu Miscione. 'Crec que ja no va ser tan bo'.
Què entra a la botiga després de preguntar? Una barra de sucs d’alt preu.
