El llançador de beisbol retirat Roy Halladay, que va morir en un accident d'avió prop de la costa de Florida dimarts a la tarda, pilotava un Icona A5 Un avió esportiu lleuger comercialitzat com a avió fàcil de volar per a principiants.
L’A5, fabricat per Icon Aircraft a Vacaville, Califòrnia, és un avió amfibi que va sortir al mercat fa dos anys. Aquest és el segon accident mortal que implica un A5 aquest any, segons la Junta Nacional de Seguretat del Transport dels Estats Units.
Halladay, probable futur Saló de la Fama, va comprar l'A5 el mes passat, segons Icon. Només va ser el vintè client que va rebre l'A5.
El NTSB ha obert una investigació, tot i que és massa aviat per saber què va provocar l'estavell de l'avió de Halladay, segons un portaveu de l'agència federal.
L'oficina del xèrif del comtat de Pasco va dir que Halladay, que volava sol, es va estavellar al golf de Mèxic a un quart de milla a l'oest de New Port Richey, a l'exterior de Tampa. L'avió es va trobar principalment intacte en aigües poc profundes, tot i que algunes restes suraven a la zona. Tampa Air Control Control va dir que Halladay, que va ser trobat mort quan va arribar un equip de rescat, no va trucar mai.
Al maig, dos empleats d'Icona van morir quan es va estavellar el seu A5, en un accident que el NTSB va dir que es deia a un error del pilot. Jon Karkow, el principal pilot de proves d'Icone que va ajudar a dissenyar l'A5, es va estavellar contra una paret del canó a prop del llac Berryessa de Califòrnia, matant-se a ell mateix i al passatger Cagri Sever, un nou empleat de Icon. L'informe de NTSB va suggerir que Karkow probablement pensava que es trobava en una part més ampla del llac.
Icon va ser fundada per Kirk Hawkins, antic pilot F-16 de la Força Aèria, i el dissenyador de monopatins Steen Strand el 2006. La companyia, que Inc . classificada com la seva 'empresa més audaç' el 2014, va començar a lliurar l'A5 als clients el 2015 després de gairebé una dècada d'investigació i desenvolupament, vols de proves rigorosos i costos de 100 milions de dòlars.
En un comunicat, Icon va dir que la companyia està 'devastada' en assabentar-se de la mort de Halladay.
'Hem conegut Roy i la seva família en els darrers mesos, i va ser un gran defensor i amic nostre', va dir Icon. 'Icon farà tot el que pugui per donar suport a la investigació d'accidents i farem més comentaris quan hi hagi més informació disponible'.
Icona recentment ha augmentat la producció, en un esforç per cobrir 1.500 comandes per valor de 400 milions de dòlars. La companyia també té dues escoles de vol, a Tampa i Vacaville, Florida.
L’A5 pesa 1.000 lliures i té una envergadura de 34 peus, un sol motor i un paracaigudes d’emergència. L'avió també pot cabre en un remolc i ser tirat per un camió. L'A5 es comercialitza com una barreja entre un cotxe esportiu, una llanxa ràpida i un avió.
El seu tauler de control desplegat s’assembla més al d’un cotxe que el d’un avió convencional i va ser dissenyat pensant en el client Icon: el 40% dels clients d’Icone no són pilots abans de comprar-los. Per volar l’avió, es necessita una llicència de pilot esportiu, que requereix 20 hores de vol en comparació amb les 40 hores per obtenir una llicència de pilot tradicional. (També necessiteu almenys $ 269,000 per comprar l’avió).
L'A5 és també el primer i únic avió certificat per la resistència a la rotació per l'Administració Federal d'Aviació. La tecnologia va ser aprovada per la NASA als anys vuitanta, però cap empresa havia complert els estàndards de la FAA abans de l'A5.
L'altra peça important de la tecnologia que diu Icon fa que l'avió sigui més segur i fàcil de volar que altres avions personals petits, és l'indicador 'angle d'atac', que us indicarà si esteu en perill d'aturar-vos. L’instrument és el primer d’aquest tipus per a la indústria de l’aviació.
Halladay va començar a volar com a hobby després de retirar-se del beisbol el 2013. El 31 d'octubre, Halladay va fer una piulada: 'Continuo dient al meu pare que volar la icona A5 per sobre de l'aigua és com volar un avió de combat!'
Halladay va començar la seva carrera amb els Toronto Blue Jays el 1995 com a seleccionador de la primera ronda. Després de jugar 12 temporades als Blue Jays, va jugar quatre temporades amb els Philadelphia Phillies. Halladay, que va guanyar dues vegades el premi CY Young, és un dels dos únics jugadors de la història de la MLB que ha llançat un no-batedor en un partit de playoffs.
