En algun moment entre les 13.30 i les 16.30 h. E.T. dimarts, el cel sobre la costa est de Florida estarà tenyit de la ratlla blanquinosa d’un coet en alça. O una bola de foc gegant.
SpaceX intentarà llançar la seva nova versió Coet Falcon Heavy per primera vegada des del Centre Espacial Kennedy de l’illa Merritt de Florida. És el coet més poderós que ha fabricat la companyia d'Elon Musk. Amb els seus 27 motors Merlin, el triple que el segon vaixell més potent de la companyia, el Falcon 9, el coet produirà tanta empenta com 18 747 .
Musk, per una vegada, ha frenat les expectatives, en certa manera. Va dir que les possibilitats que exploti el coet siguin elevades i que 'consideraria que seria una victòria' si l'explosió no danya la plataforma de llançament.
Posar el llistó una mica baix és un enfocament nou per a un empresari conegut gairebé tan bé per la seva capacitat de creació quantitats de publicitat escandaloses com ho és pels seus èxits reals. Però podria indicar que Musk és conscient d’un fet innegable: passi el que passi el dimarts, ja ha guanyat.
Poques persones podrien haver esperat que SpaceX arribés tan lluny en tan poc temps. Musk ha dit abans que ell pensament la companyia tenia només un 10 per cent de probabilitats de posar en òrbita un coet quan va fundar la companyia el 2002.
Aleshores, la indústria espacial era un lloc tranquil, dominat pels gegants Lockheed Martin i Boeing. Ara, el sector de l’espai privat està en auge: 120 CV invertit 3.900 milions de dòlars en empreses espacials el 2017, segons un informe del vigilant de la indústria Space Angels. SpaceX ha ajudat a liderar el càrrec: els avenços de la companyia amb tecnologia de coets reutilitzables han canviat l’equació, reduint les barreres d’entrada per als empresaris que volen comercialitzar el cel anterior.
Fins i tot abans que el Heavy intenti el seu llançament, SpaceX ja ha aconseguit una gesta increïble. El pes de 5,1 milions de lliures d’impulsió del Heavy significa que és capaç d’arribar a Mart i és el coet més potent des del Saturn V, que va portar els astronautes a la lluna fa més de quatre dècades. És un èxit increïble per a una empresa privada i es va aconseguir només 16 anys després de la seva fundació.
Tot i això, Musk continua sent fonamentat a l’hora de fixar expectatives per a la seva empresa espacial. Això es compara amb la forma en què parla de Tesla, on fa promeses audaces, com la d’una demostració de conducció autònoma a tot el país l’any passat, o la capacitat de la companyia de produir 5.000 cotxes per setmana a finals de 2017, només per caure ben curt.
El límit de mercat de Tesla ronda el de Ford i GM basat exclusivament en la promesa de la companyia: tot i que es va vendre aproximadament 1 per cent el nombre de cotxes que va fer cadascuna d’aquestes empreses el 2017, la fe dels accionistes en el futur de Tesla li dóna el capital que necessita per continuar treballant per assolir el seu objectiu de cotxes elèctrics de producció massiva assequibles.
Com a empresa privada, SpaceX no ha de prometre el món a ningú en una línia de temps específica. Això li dóna a Musk la llibertat de deixar el llistó més baix i, amb sort, de superar-lo.
L’empresa ha superat les probabilitats tan llargues que fins i tot els seus rivals hi arrelen. Actualment, Blue Origin de Jeff Bezos treballa en el seu propi coet massiu, el New Glenn, que s’espera que sigui menys potent que la nova creació de SpaceX. Però dilluns, Bezos va desitjar molta sort a Musk i SpaceX, piulant que «esperava un vol nominal preciós».
Fins i tot si el Heavy esclata a la plataforma de llançament dimarts, Musk encara haurà arribat més enllà que qualsevol altre empresari espacial. Ningú (ni detractors, rivals ni accionistes) pot argumentar el contrari.
I, independentment del resultat, Musk ha assegurat que seguirà sent un dels espectadors més grans del negoci: quan el Falcon Heavy es dispari a l’espai o es cremi, portarà el roadster Tesla vermell de Musk com a càrrega.
