Langley Steinert, cofundador de TripAdvisor, fa una ruta diferent amb CarGurus, que utilitza algoritmes privatius per fer coincidir millor els compradors de vehicles amb els concessionaris de vehicles. Després de la sortida a borsa de l'any passat, l'empresa amb seu a la zona de Boston es valora en més de 3.500 milions de dòlars.
Heu sortit amb èxit a TripAdvisor. Què vau imaginar quan vau iniciar CarGurus?
Quan vaig vendre TripAdvisor, volia crear una altra empresa, però volia començar amb uns quants inversors que coneixia. Per tant, no hi havia cap CV; no hi havia diners institucionals. Vaig ser essencialment jo, la meva parella de TripAdvisor i un parell d’amics i familiars. Vam recaptar 4,5 milions de dòlars, realment d’un grapat de persones. La idea era construir un negoci gran i rendible i dividir els diners a tothom, i això serà fantàstic. En molts sentits, per sort, això es va fer més gran del que havia imaginat.
Que ha anat malament'?
Jo era una mica ingenu en pensar que només podia dividir els diners als accionistes, perquè hi ha una cosa que es diu empleats: no els agrada treballar per als monarques. Per atraure grans empleats, els heu de dotar d’equitat. I un cop comenceu a donar equitat a la gent, heu de proporcionar-los un camí de liquiditat.
Quina idea hi ha darrere de CarGurus?
A CarGurus, la idea original era crear el TripAdvisor de cotxes, un lloc on la gent pogués llegir comentaris d’altres usuaris sobre la seva experiència amb el cotxe XYZ. Per tant, vam permetre les ressenyes dels usuaris i en realitat teníem un model wiki on la gent podia editar articles sobre determinats cotxes. I al final de tot, no va funcionar. Vull dir, teníem una mica de trànsit, no molt. No estàvem generant molts ingressos i, sens dubte, no serem capaços, almenys segons les meves mesures, de construir res de cap substància. Per tant, crec que vam estar aproximadament un any i mig, i em vaig reunir amb els sis desenvolupadors que teníem en aquell moment i vaig dir: 'Nois, això no funciona. Hem de provar una altra cosa '.
Com heu pogut eliminar el pla de negoci i, per tant, manteniu-vos solvents?
Tant a TripAdvisor com a CarGurus, vam mantenir la taxa de cremades baixa, de manera que vam tenir el luxe de canviar de rumb i els diners per sobreviure-hi. Sempre dic a la gent: 'Mantingueu un percentatge de cremades baix'. Sigueu flexible amb el vostre pla de negoci, perquè és molt probable que el vostre pla original no funcioni. Vam mirar Kayak i vam dir: 'Bé, estan fent cerques de vols. I estan fent aquesta cosa perquè ajudi la gent a trobar les millors ofertes de vols. Per què no ho intentem amb cotxes? Així va sortir tot.
En quin moment vau decidir la vostra sortida a borsa?
Vaig anar molt bé econòmicament quan vam vendre TripAdvisor, així que si hagués estat només la meva decisió, CarGurus probablement no hauria estat públic. Vaig anar al consell i vaig dir: 'Estic disposat a fer-ho pel bé dels empleats, però hi ha un parell de condicions'. Vam establir una estructura de votació de doble classe. Per tant, per al futur previsible, tinc i mantindré el protocol de votació majoritari perquè puguem pensar a llarg termini. I vaig entrenar a tothom a l’empresa perquè ignorés pràcticament el preu de les accions. No m’importa el preu de les accions. El que m’interessa és, com és l’empresa el 2020?
