La indústria legal de la marihuana encara té alguns problemes de legitimitat, com demostra la indignació viral d’aquest cap de setmana.
El dissabte, un vídeo va mostrar una dona blanca aparentment cridant als policies una nena negra de 8 anys , que venia ampolles d’aigua a la vorera de San Francisco. La dona, anomenada #PermitPatty per Internet, aviat va ser identificada com a Alison Ettel, fundadora d’una start-up de males herbes per a mascotes anomenada TreatWell . Ettel després va dir al Crònica de San Francisco i HuffPo que només havia pretès trucar als policies a la noia.
Així que el meu cosí petit venia aigua i no tenia permís, de manera que aquesta senyora va decidir trucar als policies a un nen de 8 anys. #PermitPatty pic.twitter.com/SiL61pnAgl
signe del zodíac del 20 de gener-; Raj (_ethiopiangold) 23 de juny de 2018
No va respondre a la meva sol·licitud de comentaris aquest cap de setmana, però em vaig recordar d’Ettel, perquè la vaig entrevistar fa gairebé dos anys, ja que començava a investigar una història sobre dones que començaven empreses de marihuana legal. Vaig parlar amb desenes d’emprenedors per aquesta història, inclosos els stonotypers, defensors de la legalització, especialistes en benestar i estil de vida i executius experimentats. Però vaig recordar especialment la meva conversa amb Ettel perquè —alerta de spoiler— va ser una mena de desconeguts.
TreatWell, que Ettel va llançar oficialment el 2015, fabrica tintures a base de cànnabis per a gossos, gats i humans. Quan vam parlar per telèfon a l'octubre del 2016, Ettel va afirmar que:
--Marijuana la va ajudar a recuperar-se d’un coma induït per la meningitis, que no se suposava que havia de sobreviure. (Ella li va dir el mateix Get Leashed revista, que aquest cap de setmana va retirar l’entrevista amb Ettel; Heavy.com Quan vaig pressionar Ettel per obtenir una mica més de detalls sobre aquestes afirmacions, va dir que no sabia qui era el seu metge ni el nom de l’hospital de Vancouver, on va caure de la meningitis.
--La parella comercial d’Ettel, que va dir que “fa més de 20 anys que creix i extreu [marihuana],” s’havia “mort per un problema autoimmune” abans de traslladar-se a Humboldt per començar a cultivar males herbes. Ettel només identificaria la seva parella amb el seu primer nom, Harry; una entrevista l'any passat a Revista Esmeralda diu 'prefereix no fer servir el seu nom complet'. Un títol amb un Article de la BBC a partir de desembre l’identifica com Harry Rose.
- 'Regalem aproximadament la meitat de la nostra medicina de forma gratuïta', però, Ettel va afirmar que el seu negoci anava bé i va proporcionar alguns detalls fora de registre. (De fet, aquest cap de setmana, com un dispensari d'Oakland va tallar llaços amb Ettel, es deia que TreatWell convertia 'en un dels nostres productes més venuts'.)
--Ettel també va fer diverses afirmacions sobre el bon funcionament del seu negoci i sobre com 'els metges i les infermeres ens envien pacients ... i ara estic començant a educar alguns d'aquests metges i infermeres', tot i que no tenia formació mèdica.
Part d’això em va semblar una merda típica d’empresaris que construïa mites: les grans afirmacions i les històries d’origen dramàtic que molts fundadors d’iniciacions diuen als periodistes per intentar interessar-los. Però era molt més estrany de l'habitual i simplement no es podia verificar, prou perquè em vaig posar al telèfon planejant donar a Ettel i als seus negocis un ampli llit als meus informes; No la vaig citar ni vaig nomenar la seva empresa en les meves històries eventuals.
No va ser l'única fundadora que va fer un ping al meu radar de merda durant aquest reportatge o que ho ha fet en general. Hi ha un munt de fundadors amb empreses legítimament verificables en la marihuana legal i molts fundadors amb reclamacions dubtoses o fraudulentes en indústries més consolidades. (Elizabeth Holmes, algú?)
Però històries com Ettel em semblen contraproduents, en el millor dels casos, per a una indústria que encara lluita per guanyar-se als legisladors, als reguladors i als possibles clients. La marihuana legal és una indústria seriosa i de ràpid creixement, que es calcula que ha generat gairebé 9.000 milions de dòlars en els ingressos dels Estats Units l’any passat.
Tot i això, la marihuana segueix sent il·legal a nivell federal i probablement comportarà l'aire de l'activitat del mercat gris fins que el govern federal canviï d'opinió i fins que no ho faci. Fins que això no passi, la reputació de la indústria recau en fundadors i empreses individuals, i les històries que impliquen recuperacions miraculoses de comes, o dones blanques que semblen trucar als policies a nens de colors, són exactament el que aquesta reputació no necessita.
